By Sahadev KC and Lok Poudel, SD=HS Nepal
In honor of women’s day, SD=HS will dedicate the whole month of March to highlighting the great work and strides made by women across the countries where we work.
Rekha Chaudhary, mother of a 3-year old and permanent resident of Joshipur rural municipality, was born into a family of 7 members of landless bonded laborers (also called Kamalari). Her parents worked as bonded laborers for about 30 years as a result, she was compelled follow the same path since the age of 12. Though it is banned by the government, bonded labor in Nepal persists in some parts of the country. Landless agricultural laborers work on lands of high-cast landowners.
Rheka went through a prolonged worst form of child labor, she was beaten, scolded, denied good food to eat, and deprived of education. This led to episodes of depression and anxiety. The organization Friends of Needy Children freed her from enslavement and reunited her with her parents who were also free. She began to study at a secondary school, Chaudhary’s shyness and her weak frame led classmates to bully her, still she completed her intermediate degree. Rheka’s self-esteem was extremely low, which made it impossible for her to utter a single word before others. She dedicated the next three years to working in organizations fighting for emancipation of bonded labor, however this work paid very little and her did not allow her to make ends meet.
SD=HS represented an important social and economic turning point in her life. The program offered her the opportunity to participate in a 12-days training of trainers on participatory plant breeding, a 5-days training on neglected and underutilized crops, and 4-days cooperative trainings among other capacity building initiatives. She believes that SD=HS made it possible for her to become a member of the Dauna Bebari Cooperative in a nearby village.
One of her unfulfilled dreams came true: to become an agriculture specialist and support marginalized farmers. Rheka is pleased to work with farmers, for them to become pioneers in production, selection, and multiplication of seeds on their own, rather than relying on agriculture institutions for seeds. She heard that farmers are scientist, and has seen it with her own eyes when they produce many different varieties of rice, wheat, and potatoes.
Her journey from being a facilitator at the Laliguras Farmers Field School (FFS) all the way to becoming a master trainer, brought many rays of hope in her life. First, Rheka facilitated one FFS focused on potato, then she took on the guidance of 6 FFS on wheat, rice, and potato. Her excitement for facilitation led her further into researching 10 varieties of potatoes for comparative advantage. Her results showed that 3 varieties of potato are more beneficial and taste better, a conclusion Chaudhary shared with all farmers.
Her commitment to participate in the various kinds of capacity building initiatives offered by SD=HS, even while pregnant and then with a small child, allowed to reach economic independence. Some people might have doubted her capabilities in the past, but now Rheka is well known to representatives of local and provincial government as well as in the Agriculture Knowledge Center. She had recuperated her self-esteem and dignity which enable her to present at large gathering attended by government officials and elected representatives. Rheka is proud to be a master trainer, 8 fellow facilitators support her and make her feel empowered to work in any part of Nepal.
De trabajadora en régimen de servidumbre a maestra facilitadora de escuelas de campo para agricultores
Por Sahadev KC y Lok Poudel, SD=CS Nepal
Con motivo del Día de la Mujer, SD=CS dedicará todo el mes de marzo a destacar la gran labor y los avances realizados por las mujeres en los países en los que trabajamos.
Rekha Chaudhary, madre de un niño de 3 años y residente permanente del municipio rural de Joshipur, nació en una familia de 7 miembros de trabajadores en régimen de servidumbre sin tierra (también llamados Kamalari). Sus padres trabajaron en régimen de servidumbre durante unos 30 años, por lo que ella se vio obligada a seguir el mismo camino desde los 12 años. Aunque está prohibido por el gobierno, el trabajo en régimen de servidumbre persiste en algunas partes de Nepal. Los trabajadores agrícolas sin tierra trabajan en las tierras de los terratenientes de casta más alta.
Rheka pasó durante mucho tiempo por la peor forma de trabajo infantil: la golpeaban, la regañaban, le negaban buena comida y la privaban de educación. Esto le provocó episodios de depresión y ansiedad. La organización Amigos de los Niños Necesitados la liberó de la esclavitud y la reunió con sus padres, también libres. Empezó a estudiar en un colegio de secundaria, la timidez de Chaudhary y su débil complexión hicieron que sus compañeros la acosaran, aun así terminó la carrera. La autoestima de Rheka era extremadamente baja, lo que le impedía pronunciar una sola palabra ante los demás. Dedicó los tres años siguientes a trabajar en organizaciones que luchaban por la emancipación del trabajo en régimen de servidumbre, pero este trabajo estaba muy mal pagado y no le permitía llegar a fin de mes.
SD=CS representó un importante punto de inflexión social y económico en su vida. El programa le ofreció la oportunidad de participar en una formación de formadores de 12 días sobre fitomejoramiento participativo, una formación de 5 días sobre plantas alimenticias locales y 4 días de formación sobre cooperativas, entre otras iniciativas de capacitación. Piensa que SD=CS hizo posible que se convirtiera en miembro de la cooperativa Dauna Bebari de un pueblo cercano.
Uno de sus sueños incumplidos se hizo realidad: convertirse en especialista en agricultura y apoyar a los agricultores marginalizados. A Rheka le complace trabajar con los agricultores para que sean pioneros en la producción, selección y multiplicación de semillas por sí mismos, en lugar de depender de las instituciones agrícolas para obtenerlas. Ha oído decir que los agricultores son científicos, y lo ha visto con sus propios ojos al observar que producen muchas variedades distintas de arroz, trigo y patatas.
Su trayectoria, que comenzó como facilitadora en la Escuela de Campo para Agricultores (ECA) de Laliguras hasta convertirse en formadora maestra, trajo muchos rayos de esperanza a su vida. Primero, Rheka facilitó una ECA centrada en la papa, y luego asumió la dirección de 6 ECAs sobre trigo, arroz y papa. Su entusiasmo por la facilitación la llevó a seguir investigando 10 variedades de papa en busca de ventajas comparativas. Sus resultados mostraron que 3 variedades de papa son más beneficiosas y tienen mejor sabor, una conclusión que Chaudhary compartió con todos los agricultores.
Su compromiso por participar en los diversos tipos de iniciativas de capacitación ofrecidas por SD=CS, incluso estando embarazada y luego con un niño pequeño, le permitió alcanzar la independencia económica. Algunas personas podrían haber dudado de sus capacidades en el pasado, pero ahora Rheka es conocida por los representantes del gobierno local y provincial, así como en el Centro de Conocimientos Agrícolas. Ha recuperado su autoestima y su dignidad, lo que le permite presentar en importantes reuniones a las que asisten funcionarios del gobierno y representantes electos. Rheka está orgullosa de ser una formadora maestra, 8 compañeros facilitadores la apoyan y la hacen sentirse capaz de trabajar en cualquier parte de Nepal.
