By Farmer Seed Network in China
In honor of women’s day, SD=HS will dedicate the whole month of March to highlighting the great work and strides made by women across the countries where we work.
Aohan Banner, Inner Mongolia, is the birthplace of millet and has an 8,000-year history of dry farming. In 2000, it was selected as a Globally Important Agricultural Heritage Systems. The principle of heritage protection and inheritance here is to develop while protecting and to protect while developing. A motto that Lu Ruixiang takes to heart and promotes in practice.
| What are Globally Important Agricultural Heritage Systems? These are agroecosystems recognized by FAO that are inhabited by communities living in an intricate relationship with their territory. These sites are characterized by remarkable agrobiodiversity, traditional knowledge, invaluable cultures, and landscapes, sustainably managed by farmers, among others in ways that contribute to their livelihoods and food security. They are living examples of resilient systems. Source: https://www.fao.org/giahs |
Ruixiang Ru comes from the village of Henggouzi in Aohan Banner, Inner Mongolia, in northern China. She grew up in the Aohan Banner Good Seed Factory. From then on, she developed a deep affection for this land and for seeds. She is a stickler for healthy food and traditional varieties. Together with her husband, she ran a farm supply shop in the past. Many people came to the shop looking for old seeds’ varieties, which caught the attention of Ru Ruixiang. After a few years of hard work and exploration, she started to slowly set up a small seed enterprise. Her efforts led to the planting of more than 50 kinds of traditional local seeds.
In addition to her seed enterprise, Rui Xiang established the ‘Ruixiang Eco-Farm’, which operates as a circular farming system combining agriculture and animal breeding. The farm also serves as a testing base for diverse varieties, where both local traditional millet varieties and selected ones are grown in an ecological trial, creating a diverse seed field. Soil improvement has also been carried out to grow healthy vegetables in an ecological way. In addition, a membership-based sales model is being tested.
In 2019, Rui Xiang’s ecological farm and her hometown Henggouzi Village joined the Farmer Seed Network. More than 10 households in the village participated in the conservation of traditional varieties and ecological planting trials together. Rui Xiang is the community facilitator, “the yield of traditional varieties is lower than hybrid ones, but they are more adaptive to local circumstances and climate change. When the rainfall is delayed in spring, the traditional seeds can be a backup plan to mitigate famine.” Currently, the community seed bank has preserved more than 90 traditional varieties.
Farmers in the community hold a millet food tasting festival every year. They also call on farmers to collect the varieties they have stored in their own homes and bring them to the community seed bank. Interested farmers are also encouraged to plant and preserve seeds of varieties that are planted less frequently in order to preserve them.
In Henggouzi, farmers grow millet in a traditional and environmentally friendly way, which produces healthy and tasty millet used in local recipes. These millet varieties are being recognized by more and more by consumers.
Rui Xiang led the villagers of Henggouzi to persevere in protecting the local natural environment, preserving the rich and diverse seeds and continuously passing on ancestral knowledge to the next generation. That is exactly putting into practice the motto of developing while protecting and protecting while developing.
Desarrollar protegiendo y proteger desarrollando: La historia de Ruixiang Ru de Mongolia Interior
Por Red de Semillas Agrícolas en China
Con motivo del Día de la Mujer, SD=HS dedicará todo el mes de marzo a destacar la gran labor y los avances realizados por las mujeres en los países en los que trabajamos.
El Banner de Aohan, en Mongolia Interior, es la cuna del mijo y tiene una historia de 8.000 años de agricultura de secano. En 2000, fue seleccionado como Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial. Aquí, el principio de protección y herencia del patrimonio es desarrollar protegiendo y proteger desarrollando. Un lema que Lu Ruixiang se toma muy a pecho y promueve en la práctica.
| Qué son los Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial? Son agroecosistemas reconocidos por la FAO que están habitados por comunidades que viven en una compleja relación con su territorio. Estos lugares se caracterizan por una agrobiodiversidad considerable, conocimientos tradicionales, culturas y paisajes de incalculable valor, gestionados de forma sostenible por los agricultores, entre otros, de manera que contribuyen a sus medios de vida y a su seguridad alimentaria. Son ejemplos vivos de sistemas resilientes. Fuente: https://www.fao.org/giahs/es/ |
Ruixiang Ru procede de la aldea de Henggouzi, en Aohan Banner, Mongolia Interior, en el norte de China. Creció en la Fábrica de Buenas Semillas de Aohan Banner. Desde entonces, ha desarrollado un profundo afecto por esta tierra y por las semillas. Es una gran defensora de los alimentos sanos y las variedades tradicionales. En el pasado, gestionó, junto con su marido, una tienda de suministros agrícolas. Mucha gente acudía a la tienda en busca de variedades de semillas antiguas, lo que llamó la atención de Ru Ruixiang. Tras unos años de duro trabajo y exploración, empezó a crear poco a poco una pequeña empresa de semillas. Sus esfuerzos la llevaron a plantar más de 50 tipos de semillas tradicionales locales.
Además de su empresa de semillas, Rui Xiang creó la “Granja Ecológica Ruixiang”, que funciona como un sistema de agricultura circular combinando la agricultura y la cría de animales. La granja también sirve de base de pruebas para diversas variedades, donde se cultivan tanto variedades locales tradicionales de mijo como otras seleccionadas en un ensayo ecológico, creando un campo de semillas diversas. También se ha llevado a cabo una mejora del suelo para cultivar hortalizas sanas de forma ecológica. Además, se está probando un modelo de venta basado en membresía.
En 2019, la granja ecológica de Rui Xiang y su pueblo natal, la aldea de Henggouzi, se unieron a la Red de Semillas de Agricultores. Más de 10 hogares de la aldea participaron juntos en la conservación de variedades tradicionales y en ensayos de siembra ecológica. Rui Xiang es la facilitadora comunitaria, “el rendimiento de las variedades tradicionales es menor que el de las híbridas, pero se adaptan mejor a las circunstancias locales y al cambio climático. Cuando las lluvias se retrasan en primavera, las semillas tradicionales pueden ser un plan de respaldo para mitigar la hambruna”. En la actualidad, el banco comunitario de semillas ha conservado más de 90 variedades tradicionales.
Los agricultores de la comunidad celebran todos los años un festival de degustación de mijo. También hacen un llamamiento a los agricultores para que recolecten las variedades que tienen almacenadas en sus casas y las lleven al banco comunitario de semillas. También se anima a los agricultores interesados a plantar y conservar semillas de las variedades que se plantan con menor frecuencia para preservarlas.
En Henggouzi, los agricultores cultivan mijo de forma tradicional y respetuosa con el medio ambiente, lo que produce un mijo sano y sabroso que se utiliza en las recetas locales. Estas variedades de mijo son cada vez más reconocidas por los consumidores.
Rui Xiang llevó a los aldeanos de Henggouzi a perseverar en la protección del medio ambiente local, preservando las ricas y diversas semillas y transmitiendo continuamente los conocimientos ancestrales a la siguiente generación. Eso es exactamente poner en práctica el lema de desarrollar protegiendo y proteger desarrollando.
