By Sahira Tello, ASOCUCH
In honor of women’s day, SD=HS will dedicate the whole month of March to highlighting the great work and strides made by women across the countries where we work.
Teresa Carrillo Cruz, 51 years old, lives in the community of Villa Alicia, in the municipality of Todos Santos Cuchumatán Huehuetenango. She and her husband, José Mendoza, have worked hard to put into practice the knowledge they have acquired in the training developed as part of OXFAM Guatemala’s Sowing Diversity = Harvesting Security (SD=HS) project. Both Doña Teresa and the women members of this group have become interested in organic agriculture, recovery of Neglected and Underutilize Species and agrobiodiversity conservation.
In the last four year, the SD=HS program in Guatemala has reached and improved the dietary diversity of 872 households by improving access to and use of local food plants. Often, community members know a lot about local plants, but that knowledge is not considered and rarely translates into the scientific world. All in all, communities in Guatemala have managed to identify the nutritional content of 42 local food plants. This allows to widely promote such plants and seeds and makes it possible to generate additional income, as Teresa Carillo has done.
The community of Villa Alicia is part of the municipality of Todos Santos Cuchumatán, Guatemala. It is here that the group of Teresa Carrillo has organized itself. With a total of 14 people, all of them are women between the ages of 16 up to 60 years old. Since 2018 they started their work of seed materials conservation through the Seed Change Canada project and today with the support of the SD=HS project. They work on the establishment of orchards and seed conservation. All of them work in organic agriculture focusing on potato, corn and bean crops.
Women’s participation has increased considerably in the farming communities. Doña Teresa Carrillo is a brilliant example of this. In previous years, she had not taken part in SD-HS, while today she is one of the leaders of her community who excels in the establishment of gardens for the production of creole seed.
She emphasizes that three years ago she began the initiative of seed production. The first year she did not do well in her harvest, but she did not despair and the following year she managed to obtain more than 7 pounds of amaranth seed, 2 pounds of radish, 3 pounds of turnip and 8 pounds of chipilín (a Central American cousin of the spinach).
Teresa hopes to increase her productivity during the upcoming harvest of 2023. Her enormous strides motivated many women to take interest in her production efforts. Neighbors started to buy seeds in small packages which Teresa sold at 5 Quetzal (0.70 USD) each. The farmer also began to sell fresh vegetables from her garden in order to earn some extra income for the purchase of yarn to weave her personal costumes and food that sometimes lacks in her home.
Now Doña Teresa plans to start selling her seed in local markets and distribute them to neighboring communities. Her purpose is to make the seeds available, so everyone has the opportunity to produce their own seed and break dependency on the seed distribution centers that sell at high prices and poor quality.
Doña Teresa has motivated more women to produce both vegetables and seeds, many of them have shown interest in undertaking local initiatives. This drive is key given the central role women play in agriculture, but also in contributing to household food security, earning income, caring for the family, and managing natural resources and biodiversity. Although women are often expected to fulfill all of these responsibilities, challenges arise given their limited access to land, labor, capital and technology.
This group of women from the community of Villa Alicia, will continue to work with the support of their leader knowing that the benefits and knowledge they have gained through the discussions or training meetings will benefit and support their families.
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Empoderando a otras agricultoras: La historia de Teresa Carrillo en Guatemala
Por Sahira Tello, ASOCUCH
Con motivo del Día de la Mujer, SD=HS dedicará todo el mes de marzo a destacar la gran labor y los avances realizados por las mujeres en los países en los que trabajamos.
Doña Teresa Carrillo Cruz de 51 años de edad, vive en la comunidad de Villa Alicia; del municipio de Todos Santos Cuchumatán Huehuetenango, ella y su esposo don José Mendoza, se han esmerado en llevar a la práctica los conocimientos que han adquirido en las capacitaciones desarrolladas en el marco del proyecto Siembra diversidad = Cosecha Seguridad de OXFAM Guatemala. Tanto Doña Teresa como las mujeres socias de este grupo se han interesado en temas de agricultura orgánica, recuperación de especies NUS y conservación de agrobiodiversidad.
En los últimos cuatro años, el programa SD=HS en Guatemala ha alcanzado y mejorado la diversidad dietética de 872 hogares mejorando el acceso y el uso de Plantas Alimenticias Locales. A menudo, los miembros de la comunidad saben mucho sobre las plantas locales, pero ese conocimiento no se tiene en cuenta y rara vez se traslada al mundo científico. En total, las comunidades de Guatemala han conseguido identificar el contenido nutricional de 42 Plantas Alimenticias Locales. Esto permite promocionar ampliamente dichas plantas y semillas y hace posible generar ingresos adicionales, como ha hecho Teresa Carillo.
La comunidad de Villa Alicia es parte del Municipio de Todos Santos Cuchumatán, Guatemala. En este lugar se ha organizado el grupo de doña Teresa Carrillo, el cual cuenta con 14 personas; todas ellas mujeres comprendidas entre las edades de 16 a 60 años. Desde el año 2018 iniciaron su trabajo de conservación de materiales de semillas a través del proyecto Seed Change Canadá y hoy con el apoyo del proyecto Siembra Diversidad=Cosecha Seguridad trabajan el establecimiento de huertos y conservación de semilla. Todas ellas trabajan agricultura orgánica relacionada con los cultivos de papa, maíz y frijol.
La participación femenina ha aumentado considerablemente en las comunidades campesinas, prueba de ello es doña Teresa Carrillo que años anteriores no había conformado parte de grupos de interés, hoy es una de la lideres de su comunidad que ha sobresalido en el establecimiento de huertos para la producción de semilla acriollada.
Ella resalta que desde hace tres años comenzó la iniciativa de producción de semilla; el primer año no le fue bien en su cosecha, pero no desespero y al siguiente año logro la obtención de mas de 7 libras de semilla de amaranto, 2 de rábano, 3 de nabo y 8 de chipilín; esperando que durante la cosecha 2023 obtener mayor número de semillas.
Esta acción motivo a que las mujeres se interesaran en su acción productiva, comenzando a comprarle semilla en pequeños sobres los cuales venido a Q5.00 cada uno , así también comenzó a vender hortaliza fresca de su huerto con el objetivo de ganar algunos ingresos extras para la compra de hilo para tejer sus trajes típicos personales y alimentos que a veces hacen falta en su hogar.
Ahora Doña Teresa piensa emprender la venta de su semilla en los mercados locales y distribuirla a las comunidades vecinas, con el propósito que las demás personas cuenten con semillas acriolladas y tengan la misma oportunidad que ella de producir su semilla y no depender de los centros de distribución de semilla; que venden a altos precios y mala calidad.
Doña Teresa ha motivado a más mujeres para la producción de hortalizas y semillas ya que las mujeres dedicadas a la agricultura cumplen importantes funciones porque contribuyen a la seguridad alimentaria del hogar, obtienen ingresos, cuidan a la familia, se ocupan de la gestión de los recursos naturales y la biodiversidad. Si bien su eficacia en el desempeño de estas funciones a menudo depende de las limitaciones que tengan de acceso a la tierra, mano de obra, capital y tecnología, se ha manifestado el interés de cada una de ellas, al emprender las iniciativas locales.
Este grupo de mujeres de la comunidad de Villa Alicia, seguirá trabajando con el apoyo de su líder a sabiendas que los beneficios y conocimiento que han obtenido a través de las charlas o reuniones de capacitación son buenas para apoyar a la familia.
